Ракот на дебелото црево останува еден од најчестите и најсмртоносни малигни заболувања во западните земји, а и покрај бројните истражувања, неговите точни причини сè уште не се целосно разјаснети. Познато е дека фактори како возраст, исхрана и животен стил имаат големо влијание, но научниците сè повеќе се насочуваат кон една посложена област – цревниот микробиом.
Цревниот микробиом претставува сложен систем од бактерии, вируси и други микроорганизми кои живеат во дигестивниот тракт и имаат значајна улога во здравјето на човекот. Ново истражување од Универзитетот во Јужна Данска и Универзитетската болница во Оденсе донесува откритие што може да отвори сосема нов правец во разбирањето на оваа болест.
Научниците идентификувале досега непознат вирус кој се наоѓа во рамките на една вообичаена цревна бактерија. Овој вирус почесто се појавува кај лица со рак на дебелото црево, што укажува на можна поврзаност помеѓу микробиолошките процеси во цревата и развојот на болеста.
Во фокусот на истражувањето е бактеријата Bacteroides fragilis, која со години е поврзувана со рак на дебелото црево, но истовремено се наоѓа и кај здрави луѓе. Токму оваа противречност ја отежнувала досегашната научна анализа.
Истражувачите откриле дека разликата не е само во присуството на бактеријата, туку во тоа што таа може да носи различни вируси во себе. Кај пациентите кои подоцна развиле рак, почесто бил забележан специфичен бактериофаг – вирус кој ги инфицира бактериите.
Овој вирус, кој досега не бил опишан во науката, се смета за можен клучен фактор. Сепак, научниците нагласуваат дека сè уште не е докажано дали тој директно предизвикува рак или само сигнализира промени во цревната средина.
Истражувањето започнало со анализа на податоци од голема данска студија со околу два милиони луѓе, каде било забележано дека дел од пациентите со сериозни инфекции предизвикани од оваа бактерија подоцна развиле рак на дебелото црево. Понатамошните анализи покажале јасен образец – кај заболените лица почесто се присутни одредени вируси во бактериите.
За да се потврдат резултатите, биле анализирани примероци од 877 лица од Европа, САД и Азија, при што било утврдено дека пациентите со рак имаат приближно двојно поголема веројатност да ги носат овие вируси.
Иако резултатите се значајни, научниците предупредуваат дека не постои доказ за директна причинско-последична врска. Можно е вирусот да влијае врз однесувањето на бактериите и на тој начин да создаде услови кои го зголемуваат ризикот од развој на рак, но тоа сè уште се истражува.
Откритието отвора и можност за нови методи на рано откривање. Наместо класичните тестови, во иднина би можеле да се користат анализи на вирусни маркери во цревата, кои потенцијално би откривале значителен дел од случаите во рана фаза.
Сепак, научната заедница нагласува дека истражувањето е сè уште во почетна фаза и потребни се дополнителни студии за да се потврди улогата на овој вирус во развојот на болеста.